El informe mundial de 2026 identifica una ganancia neta de superficie de manglar, pero advierte que continúan perdiéndose bosques maduros. Para Ecuador, sus conclusiones ayudan a relacionar conservación, participación comunitaria y cooperación. Para Santay, ofrecen una oportunidad de pensar cómo convertir ese conocimiento en acciones sostenidas.
El informe combina investigaciones, cartografía y experiencias de gestión. Su valor está en conectar la evolución de los bosques con sus funciones ecológicas, sus beneficios para la población y las decisiones necesarias para conservarlos.
Qué cambia respecto a la edición anterior
También mejora la capacidad de observación. Las nuevas series cartográficas permiten analizar cambios entre 1985 y 2025; se incorporan estimaciones más detalladas de la altura del bosque y nuevos análisis de degradación. La contaminación por plásticos recibe, por primera vez en esta serie de informes, un tratamiento específico.
Estas mejoras permiten revisar tendencias históricas. Por ello, los cambios entre ediciones deben interpretarse considerando tanto la evolución del ecosistema como los avances en los datos y métodos utilizados.
Más superficie no significa necesariamente mejor salud
Según Global Mangrove Watch, la extensión mundial de manglares se estima en 147.289 km² en 2025, con una ganancia neta de 477 km² entre 1985 y 2025. Es una señal alentadora, pero el saldo reúne procesos distintos: pérdidas de bosques existentes, regeneración y expansión hacia nuevas áreas.
El informe indica que aproximadamente el 65 % de los manglares establecidos desde 2010 se expandió hacia lugares donde antes no había manglar. Parte de esa expansión ocurre sobre nuevos depósitos de sedimentos. En algunos casos, estos materiales pueden proceder de erosión asociada a deforestación o actividades mineras en las cuencas. Una ganancia de manglar en la desembocadura puede coexistir, por tanto, con deterioro ambiental aguas arriba.
Al mismo tiempo, las pérdidas acumuladas de cobertura de manglar desde mediados de los años ochenta alcanzan 19.863 km², aproximadamente 500 km² anuales. El balance positivo global no elimina esas pérdidas ni convierte un bosque joven en equivalente inmediato de uno maduro.
La salud del ecosistema requiere observar también su estructura, biodiversidad, reservas de carbono y capacidad de protección. Un manglar puede seguir apareciendo en el mapa mientras pierde calidad ecológica.
La contaminación ilustra esta diferencia. La revisión recogida en el informe señala un promedio aproximado de 24 objetos de macroplástico por metro cuadrado en los manglares estudiados. Existen vacíos geográficos importantes: este dato muestra una amenaza mundial, pero no describe por sí mismo la situación de Ecuador ni la de Santay.
Ecuador: bosques excepcionales y conservación comunitaria
Ecuador destaca por la altura de sus manglares: ocupa el octavo puesto en la clasificación basada en el percentil 99 de altura del dosel. Este reconocimiento describe la estructura del bosque, sin constituir una clasificación de su estado de conservación.
El capítulo ecuatoriano de la Global Mangrove Alliance ofrece otra perspectiva relevante. Según el informe, fue creado en septiembre de 2023 y reúne a 33 miembros de organizaciones, instituciones públicas, universidades, sector privado y grupos pesqueros. Ha promovido más de 45 acuerdos de uso sostenible y custodia del manglar —AUSCEM— y apoyado la consolidación de más de 100.000 hectáreas bajo custodia comunitaria.
El documento también describe educación ambiental, formación, restauración y el desarrollo de un observatorio ciudadano del manglar y de un sistema comunitario de alerta temprana. Recoge experiencias próximas a nuestro entorno, como Puerto Hondo y Sabana Grande, en Guayaquil.
Estos avances invitan a evaluar cómo los acuerdos y las alianzas se traducen en conservación efectiva, capacidades locales y beneficios duraderos.
Qué podría significar para Amigos de Santay
Santay no aparece mencionada expresamente en el informe, y el documento no ofrece un diagnóstico de sus manglares. Sin embargo, sus conclusiones permiten explorar una futura participación de Amigos de Santay en el capítulo ecuatoriano. Esa posibilidad requeriría conocer las condiciones de incorporación y acordar aportes concretos.
A corto plazo, el acercamiento podría orientarse al intercambio de experiencias educativas y conocimientos comunitarios. Amigos de Santay podría compartir el trabajo del Observatorio con niños, jóvenes y familias, mientras sus colaboradores acceden a formación, materiales y contactos con otras iniciativas. Un primer resultado útil sería identificar la información disponible sobre el manglar de la isla y los vacíos que necesitan atención.
A mediano plazo, podrían construirse proyectos de seguimiento participativo con acompañamiento técnico y coordinación con la comunidad y la administración del área protegida. Fotografías desde puntos fijos, observaciones de regeneración, registros de residuos y cambios en las orillas podrían complementar las imágenes satelitales. Vincular este trabajo con iniciativas existentes permitiría aprender de sus métodos y evitar duplicaciones.
A largo plazo, el objetivo podría ser consolidar una cooperación que sostenga educación, investigación y gestión ambiental más allá de actividades aisladas. Su efectividad debería reflejarse en mejores conocimientos sobre el ecosistema, participación real de los habitantes y continuidad de las acciones. La pertenencia a una alianza puede facilitar ese proceso, aunque el financiamiento y los proyectos requieren acuerdos y gestiones específicas.
Mirar el manglar desde el territorio y la cuenca
El informe propone comprender las conexiones del manglar con los ecosistemas vecinos. Para Santay, esta perspectiva invita a estudiar su relación con el río Guayas, los sedimentos, la calidad del agua y las presiones procedentes de la cuenca. La conservación de la isla está vinculada a procesos que superan sus límites.
Fuente principal: Global Mangrove Alliance, The State of the World’s Mangroves 2026. Texto enriquecido con los temas planteados por Marea Ecologista en “El Estado de los Mangles del Mundo 2026: entre la expansión neta y la pérdida imparable de bosques maduros”, contrastados con el informe original. IMPORTANTE: Las posibilidades para Amigos de Santay son propuestas de reflexión, no compromisos adquiridos por la alianza.
