Empieza el año 2012 la población de la isla se apresta a impulsar el turismo en su comunidad. Se ha creado la cooperativa de turismo de Santay la que sin duda terminará con una etapa de mas de 10 años de turismo manejado desde fuera de la isla.
La isla tiene mucho que ofrecer al visitante. El gobierno nacional esta ofreciendo todo su apoyo para la formación y preparación de la población a asumir este desafió del ecoturismo, una necesidad que ha sido identificada hace mucho tiempo pero que no había sido apoyada.
La creación de una Cooperativa Comunitaria de Turismo dirigida por jóvenes de la isla, significa apostar a la nueva generación que se abre paso al futuro, la misma que no dudamos lo hará con responsabilidad, no es una tarea fácil, confiamos que hay un acompañamiento profesional sensible y solidario y seguramente una vez que empiecen habrá que ajustar en el camino algunas cosas, como en todo proyecto sucede.
La Isla Santay a nivel de zona protegida esta sostenida legalmente bajo dos categorías, Humedal de Importancia internacional (Ramsar, octubre 2000) y Área Protegida ( febrero 2010). Esto para indicar que en la isla existe una biodiversidad importante y una significativa valoración por su ubicación geográfica y específicamente en la Cuenca del rio Guayas. Pero más importante que sus tesoros naturales esta su población humana, 256 personas actualmente.
Dudas
La potencial construcción de dos puentes peatonales "ecológicos" desde Guayaquil y Durán hacia Santay me preocupa y no estoy sólo en esta angustia, debería decir "nos preocupa". Los pobladores me dicen que están siendo preparados para la vida con esos puentes. Cómo van a hacer frente a la presencia de cientos y miles de personas que van a visitar la isla diariamente y quizás más los fines de semana? . Acaso hay personal suficiente en la población para atender las comidas, hacer las guianzas, vender los souvenirs y a esto sumarle el control de su seguridad?. Lo inquietante es que un Estudio de Impacto Ambiental que valide estas construcciones será el sólo documento habilitante. Existen estudios sobre el efecto en la vida de la comunidad? Quien va a controlar que nadie se quede en la isla o quien podra evitar que se den situaciones de inseguridad para la comunidad.
Amenaza?
Considero que si, Santay es un Humedal que debe ser manejado con mucho interés y cuidado. Su categoría de protección internacional debería ser la que sirva de base en su manejo. Hasta el momento y pasados casi dos años de la declaratoria de Area Protegida no he sido capaz de conseguir una versión del Plan de Manejo del Area Protegida. Si existe, se esta aplicando?.
El Plan de Manejo ( si acaso existe) permite la construcción de infraestructura que podría poner en amenaza la tranquilidad y la seguridad del Area protegida y el Plan de Manejo del Humedal esta en vigencia?. Como las autoridades ambientales armonizan los dos planes de manejo?.
Contradicción
Hace poco el gobierno nacional a través del MIES entregó a la población de Santay dos embarcaciones con una capacidad total de 60 pasajeros, lo que causó bastante alegría dentro y fuera de la isla, pues como anoté al inicio de este artículo, ya era hora de que el turismo de la isla en su totalidad pase a manos de la población. Pero, con la construcción de los puentes y considerando que será mucho más barato llegar a la isla por ese medio que por el río, cuál será el fin de estas embarcaciones? . Cómo se puede trabajar en un proyecto de Ecoturismo para la población si el transporte que es el medio principal que hace posible esa iniciativa se verá afectado por la construcción de los puentes "eco-lógicos".
Principio de Precaución
En Ecuador el principio de precaución esta consagrado en el artículo 73 de la Constitución de la República (aprobada en septiembre de 2008): “el Estado aplicará medidas de precaución y restricción para las actividades que puedan conducir a la extinción de especies, la destrucción de ecosistemas o la alteración permanente de los ciclos naturales”.
Estamos en el derecho de exigir que este principio sea aplicado en el caso de la construcción de los puentes a Santay? Yo pienso que si.
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